隋末,炀帝淫暴,民不聊生,群雄四起。在《隋唐史书》所列的隋末起义群雄中,有一位农民起义的英雄叫韦彻,大约在隋大业十一年(公元年),他率领一支起义军,一举占领了海陬重镇“盐城”。他在盐城称王,置射州,将盐城县划分为新安、安乐二县,他在盐城修筑了临时宫殿,地点就在今盐城中学东边,抗日战争期间,盐城人民还发掘过宫殿遗址,挖出了不少隋代的砖瓦和器皿。《旧唐书·地理志》在写到盐城时,附注中也说:“隋末盗韦彻据其地,置射州及射阳、安乐、新安三县,唐武德四年(公元年)来归(归顺唐朝),武德七年(公元年),废射州,仍置盐城县。”关于韦彻据盐称王的具体事迹,已无史料可查考。但在民间,至今仍流传着这位在盐城统治达七年之久的农民军领袖的一些故事。
隋大业十四年(公元年),炀帝的禁军将领宇文化及在江都行宫发动兵变,勒杀了炀帝杨广。不久,从太原起兵入据关中的李渊,接受群臣拥戴,登皇帝位,建立唐朝,改年号为武德。
李渊就是“唐高祖”。他召集各路群雄,发兵讨伐不肯归顺唐朝的其他军队。带兵的就是李渊次子一后来即位为“唐太宗”的秦王李世民。宇文化及进军中原，兵败聊城身亡,李世民率一支军队护送萧后回江都，曾途经现在东台县境扎营休息。
一天晚上,月光皎洁,李世民同殷开山、马山保出营观赏。忽见一头白鹿在营前奔过。李世民张弓放箭,正中鹿头。那鹿带箭狂奔。李世民纵马紧追,赶了多少路,回头一看,不见了殷、马二将。再向前望白鹿也无影无踪了。他正犹豫间,忽觉身子往下一沉,原来马足已陷入了淤泥河。李世民把马拉出来,在附近池塘里洗马。这淤泥河和洗马池就在今东台县百货公司附近。李世民洗好马,准备回营,突然一阵梆子响,一个头戴王冠、身穿金甲的将军骑马赶来。李世民这才发觉自己只身闯入了韦彻军队的防地。韦彻对已建立唐王朝,四处镇压农民起义的李氏父子恨之入骨,一见李世民,便拼命赶来,想与他决一雌雄。李世民拨转马头逃走,一直逃到射阳河畔的永兴集。这时,天色已微明,李世民见前面一座古刹,走进一看,门上书有“净慧寺”三字,慌忙下马躲入寺中。怎奈寺庙破败,难以藏身,转到后院,见一枯井,李世民大喜,急忙钻了进去。不一会,韦彻赶来,搜遍寺庙内外,不见李世民踪影,料定藏在井内,便从兵士手中取过火把一照,谁知井口结满蛛网,不像有人藏身在内。韦彻大失所望,只得翻身上马,扬鞭而去,李世民这才死里逃生。后来,李世民特地派人重建净慧寺,并在寺后枯井上建了一座朦胧塔,以志纪念。净慧寺已在抗日战争期间拆毁,这座塔却一直留存至今,塔内砖上还可见到“唐武德三年建”的字样。
这个民间传说,同史实不尽相符。可能是韦彻在唐武德四年投降唐朝前,曾奋力抗击过唐王朝军队,唐高祖李渊的堂弟、淮安王李神通,曾征讨过韦彻时,差点儿被活捉。后来,韦彻见李氏父子在群雄中最有可能统一天下,就在兵败后归附于唐了。而字文化及兵变后,拥众而西,想争霸中原,被瓦岗军李密在洛阳附近打败。后宇文化及转道北上，在河北魏县称帝,国号许。淮安王李神通,去魏县袭击宇文化及,宇文化及逃到聊城,被河北起义军夏王窦建德打败活捉,当即杀死。民间传说把淮安王李神通,说成秦王李世民,纯属误传。
在盐城的这片土地上，经历了很多的历史故事，有农民起义军领袖的诞生，也差点让千古一帝在此陨落，小编会陆续带大家领略一下美丽而富有历史的“大美盐城”。
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