年9月中旬，崔建功被调往刚成立不久的9纵当旅长。这一天，他赶往纵队司令部报道，时任纵队 委的 镇觉得他很面熟，但一时又想不起在哪里见过。仔细回忆了一会儿才脱口而出：“你不是我当年在直罗镇抓的那个俘虏吗？”这是怎么一回事儿呢？事情还要从12年前说起。
红 长征到达陕北后，老蒋就严令张学良的东北 和杨虎城的17路 前来“围剿”。面对敌众我寡的局面，红 领导决定采取诱敌深入、各个歼灭的方式来打破敌人的进攻。根据这个作战方针，红15 团派出部分兵力伪装主力，吸引国 师追击。时任师师长的牛元峰果然中计，率部紧追不舍，于年11月20日，闯进了我 重兵设伏的直罗镇。
直罗镇三面环山，北依葫芦河，东面山坡筑有土寨子，一条东西大道穿镇而过，地形险要，十分利于设伏。牛元峰是山东沂水人，毕业于保定陆 官学校第五期， 校毕业后进入东北讲武堂担任教官，后来又出任东北 辎重兵司令，年年初才调任师师长。虽然是保定 校毕业，但他担任作战部队 事主官的时间比较短，因此实战经验很有限，加上立功心切，所以一头闯进了我 的伏击圈。
21日拂晓，事先埋伏在南北两山的红一 团和红十五 团主力突然对师发起进攻。激战至l4时许，歼其大部，牛元峰率残部五百余人，退入镇东南的土寨内，妄图负隅顽抗，最终被我 击毙。直罗镇战役，我 俘敌数千人，其中就包括了在师当普通士兵的崔建功。崔建功是河北魏县人，年秋，19岁他的外出谋生，在汉口遇见国 师招兵，就报名参加了，当了一名二等兵。
没想到当兵刚一年，就成了红 的俘虏。直罗镇战役结束后，时任红15 团宣传部部长的 镇亲自对俘虏讲话。他的开场白很有意思，上来就问：“各位丢了什么东西没有？有就报告，我们找出来如数发还。”，俘虏们齐声回答：“没有”。接着 镇详细讲解了红 和白 的区别，以及红 的土改主张和东北沦陷的前因后果。
镇的讲话很有感染力，许多俘虏都掉下了眼泪。讲话结束后， 镇说道：“各位有愿意参加红 的，我们欢迎，愿意回家的，我们发给路费。”崔建功 个报名参加了红 。抗日战争全面爆发后，崔建功和 镇虽然都在师任职，但二人职务相差太远，加上经常战斗，因此鲜有见面的机会。后来崔建功在战斗中不断立功，职务也不断升迁，二野9纵成立后，他被调到9纵当旅长，这才发生了本文开头的那一幕。
或许有朋友会有疑问， 镇作为纵队 委，难道还不知道新来的旅长是谁吗？这里有两个原因，一个原因是在过去的十多年间，二人鲜有见面的机会，所以 镇才一时认不出崔建功；第二个原因就是崔建功在年的时候改名了。崔建功的原名是崔日发，当初报名参加红 的时候用的也是这个名字。年，他在即将赴任涉县独立团二营教导员时觉得自己这个名字太“封建”了，于是就改名为“崔建工”。长时间没见面，加上又改了名字，所以 镇一时认不出崔建功也在情理之中。
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